Un hombre de 35 años, George Johnson, ha sido sentenciado a prisión esta semana después de que un jurado del Travis County lo declarara culpable de un ataque motivado por el odio, ocurrido en el sistema de transporte público de la ciudad en 2022.
El jurado encontró a Johnson culpable de dos cargos de asalto agravado con un arma mortal. Crucialmente, los miembros del jurado también determinaron que Johnson seleccionó intencionalmente a su víctima “debido a un sesgo contra un grupo identificado por su preferencia sexual”, elevando el asalto a la categoría legal de crimen de odio.
El incidente original tuvo lugar el 14 de junio de 2022, a bordo de un autobús de Capital Metro que transitaba por la zona de North Austin. Durante el juicio, se presentó como prueba clave el video de vigilancia del autobús.
La grabación mostró cómo Johnson inició la confrontación verbalmente, haciendo “comentarios despectivos y homofóbicos” hacia otro pasajero. La agresión escaló físicamente cuando Johnson se acercó a la víctima, sacó un cúter con el que lo amenazó, y procedió a abofetearlo en la cara. Afortunadamente, se informó que la víctima no sufrió heridas graves durante el ataque.
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El Departamento de Policía de Austin (APD) inició una investigación y, ocho días después del asalto, logró arrestar a Johnson gracias a la ayuda de una pista anónima.
El proceso judicial tuvo un desarrollo clave el 18 de mayo de 2023. En esa fecha, un gran jurado volvió a acusar formalmente a Johnson por los dos cargos de asalto agravado, pero añadiendo la alegación específica de que el crimen fue motivado por un sesgo de odio, un factor que puede influir en la sentencia.
El juicio final para este caso comenzó formalmente el lunes de esta semana con la selección del jurado. Los testimonios se escucharon durante el martes, y el jurado se retiró a deliberar el miércoles. Ese mismo día, regresaron a la corte con los veredictos de culpabilidad por ambos cargos, incluyendo la agravante de crimen de odio.
Tras el veredicto, el juez dictó la sentencia: Johnson deberá cumplir cinco años de prisión por cada uno de los cargos. El juez especificó que las dos sentencias se ejecutarán de manera concurrente (al mismo tiempo) dentro del sistema del Texas Department of Criminal Justice.
