Un tribunal de Rusia sentenció a cinco años de cárcel al ciudadano estadounidense Charles Wayne Zimmerman por el transporte ilegal de armas de fuego. El fallo judicial se produce después de que las autoridades locales descubrieran un rifle de francotirador y municiones a bordo de su yate, el Trude Zena, al atracar en el puerto de Sochi en junio pasado.
Zimmerman, de 57 años, había sido objeto de una alerta de búsqueda por parte de la Coast Guard de Estados Unidos en septiembre de 2024. Según los registros, el navegante partió de Fort Macon, North Carolina, con destino a Nueva Zelanda, pero perdió contacto con sus familiares tras informar que se desviaría hacia el mar Mediterráneo.
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Durante el proceso, el navegante admitió su culpabilidad, alegando que viajó a la región para visitar a una mujer que conoció por internet. Zimmerman declaró ante el tribunal que desconocía las leyes rusas que prohíben el ingreso de armas a bordo de embarcaciones privadas en sus puertos.
Este caso se suma a la lista de ciudadanos de países occidentales detenidos en territorio ruso desde el inicio del conflicto en Ucrania. Washington ha reiterado denuncias contra Moscú, acusando al gobierno de Vladimir Putin de utilizar a civiles estadounidenses como piezas de negociación para futuros intercambios de prisioneros por espías rusos.
La sentencia es definitiva tras el rechazo de una apelación por parte de los tribunales regionales. La noticia del paradero de Zimmerman pone fin a la incertidumbre sobre su desaparición, aunque ahora enfrenta una larga condena en el sistema penitenciario ruso.
