Una investigación del New York Times reveló que el cofundador de United Farm Workers abusó sexualmente de niñas durante años. Dolores Huerta rompió el silencio por primera vez.
Una investigación publicada este 18 de marzo por el New York Times ha sacudido los cimientos del movimiento de derechos civiles latino en Estados Unidos: César Chávez, uno de los íconos más venerados de la comunidad hispana y cofundador del sindicato United Farm Workers (UFW), es acusado de haber abusado sexualmente de niñas durante al menos cinco años, entre 1972 y 1977.
Dos mujeres, Ana Murguía y Debra Rojas, hoy de 66 años, aseguran que Chávez comenzó a abusar de ellas cuando tenían 12 y 13 años respectivamente, en el complejo sindical de La Paz, en las montañas Tehachapi de California. Ambas son hijas de organizadores del movimiento que marcharon junto a Chávez y lo consideraban un héroe. El NYT verificó sus testimonios de forma independiente mediante entrevistas con más de 60 personas —incluyendo ex asesores y familiares de Chávez— y cientos de páginas de documentos internos del sindicato, correos confidenciales y registros de audio de reuniones de la junta directiva de la UFW.
El caso más impactante es el de Dolores Huerta, la icónica activista latina que cofundó la UFW junto a Chávez y popularizó el lema “Sí, se puede”. Huerta, que cumplirá 96 años el próximo 10 de abril, reveló por primera vez públicamente que Chávez la violó en 1966 en un viñedo de Delano, California, y que en 1960 también la presionó a tener relaciones sexuales durante un viaje de trabajo. Huerta dijo que guardó silencio durante casi seis décadas por miedo a que nadie le creyera dentro del sindicato y por la hostilidad policial hacia el movimiento. “Desafortunadamente, usó parte de su gran liderazgo para abusar de mujeres y niños; es realmente terrible”, declaró al NYT.
Murguía relató que Chávez comenzó a llamarla a su oficina cuando ella tenía 13 años, bajo el pretexto de dictarle cartas o enseñarle “puntos de presión” para aliviar el estrés. Los encuentros, según su testimonio, escalaron a abuso sexual en repetidas ocasiones durante cuatro años. “Quería morir”, dijo Murguía, quien intentó quitarse la vida múltiples veces antes de cumplir los 15 años. Por su parte, Rojas afirma que Chávez la violó en un motel en las afueras de Stockton durante la histórica Marcha de las 1,000 Millas en el verano de 1975, cuando ella tenía 15 años. En ese cuarto de motel, recuerda haber visto una pistola sobre el buró.
La investigación también encontró evidencia de que varios familiares y ex líderes de la UFW tenían conocimiento desde hace años de algunas de estas acusaciones, pero no hubo esfuerzos documentados por investigarlas o reconocer a las víctimas. Correos internos de más de una década muestran discusiones sobre el caso de Murguía. Según los reporteros del NYT, Manny Fernández y Sarah Hurtes, incluso en la misma década de los ochenta un familiar de Murguía confrontó directamente a Chávez, quien no ofreció ninguna defensa.
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Las repercusiones fueron inmediatas. La UFW canceló sus celebraciones anuales en honor a Chávez, describiéndolas como “profundamente perturbadoras”. Las marchas del 31 de marzo —fecha del natalicio de Chávez, declarada día feriado en California— fueron suspendidas en Austin, Tucson y otras ciudades. El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció que evaluará con el legislativo si renombrar el Día de César Chávez. Funcionarios de varios estados también dijeron que analizarán cambiar el nombre de calles, escuelas y otros espacios públicos dedicados a él.
La familia de Chávez emitió un comunicado señalando que no están “en posición de juzgar” las acusaciones, pero afirmaron honrar las voces de quienes denuncian abuso sexual. Chávez murió en 1993 a los 66 años y recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad en 1994. El presidente Biden colocó un busto de bronce suyo en la Oficina Oval en 2021.
Las tres mujeres que rompieron el silencio —Murguía, Rojas y Huerta— coinciden en un mensaje: el movimiento fue construido también por ellas, por las mujeres que marcharon, trabajaron en los campos y cuidaron a los hijos. Como dijo Esmeralda López, otra mujer que narra haber sido acosada por Chávez cuando tenía 19 años: “El movimiento es el héroe.”
Fuente: The New York Times, investigación de Manny Fernández y Sarah Hurtes, publicada el 18 de marzo de 2026. Austin Latino presenta este resumen informativo para la comunidad hispanohablante de Austin y Texas.
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